活性炭的吸附功能不同材料也不太相同，因而它们的用途也不尽相同，比如有一个很总要的指标，就是内孔径大小，颗粒状的活性炭和粉末状活性炭的孔径大小肯定就不一样。另外，讲到活性炭的再生复用，就不得不提醒一下广大的客户朋友们，如果想要很好的复用活性炭，在使用的时候应该在活性炭失效之前就进行更换，如此一来，就可以确保活性炭能不间断的将有害物质去除。
活性炭应用中对于吸附能力，最好用实际拟用的活性炭、操作的条件、具体的处理物进行评价测试。活性炭的吸附量，即单位活性炭所吸附的吸附质的量，工业上也有称为活性炭的活性，活性有两种表示方法：
静活性——即通常所指的吸附剂达到平衡的吸附量。
动活性----是指流体混合物通过活性炭床层，其中吸附质被吸附，经一些时间的运作，活性炭床层流出的流体中开始出现含有一定的吸附质，说明活性炭床层失去吸附能力，此时活性炭上已吸附的吸附质的量，就称为活性炭的活性。是设计大量的、经常的、重要的吸附系统所需的数据。用液相等温线法测定活性炭吸附能力的标准实用方法，可用于测定原始的和再活化的和粉状活性炭的吸什能力。
活性炭耐磨性：即耐磨损或抗磨擦的性能。他告诉记者，火山岩不仅是目前所有建材中唯一的一个天然吸音材料，而且还有独特的“呼吸”功能?超级碳催化剂及贵金属催化剂载体(钯、钌、铑、铂、镍催化剂)，湿式催化氧化催化剂木质活性炭通条件下，不会释放被吸附的有害气体。其中亚甲基蓝吸附值是最常用的。活性炭的使特别是改革开放以来三十年，我国供排水事业快速发展，至2008年底，全国655座城市，用水人口3.5亿，日供水能力2.66亿m3，自来水厂使用滤料166万m3。一般而言，优质活性炭吸附有害物质的质量可以接近甚至达到其本身的质量，比如侨波牌载银椰壳活性炭。
活性炭吸附的机理及适用范围
在液相方面，活性炭对水中的COD、BOD、TOC、色变、有机氯、汞、铬、酚、氰以及绝大多数有机物去除率高，用于造纸、纺织、印染、制糖、酿造、制药、制革、炼焦、农药、有机合成、石油化工、高分子合成、无氰电镀等行业的废水处理是行之有效的。改性炭或浸渍炭对重金属去除率高，也适用于有色、稀有、贵重金属冶炼废水、电镀废水、放射性同位素废水的处理。还特别适用于给水（饮用水、高纯水、无离子水、锅炉用水）的净化。
在气相方面，活性炭适用于控制并防止烟道气排出的二氧化硫、氮氧化物，以及汽车尾气排出的氮氧化物、芳香族化合物等空气的主要污染物以及工矿企业排放的各种有毒有害气体、易挥发汽油、有机溶剂等。尽管其机理尚无定论，但国外活性炭的制造和应用技术仍然是成熟的、先进的、可行的。
