1、用于水处理的活性炭应有三个要求:吸附容量大、吸附速度快、机械强度好。除了其他外部条件，活性炭的吸附容量主要与活性炭的比表面有关；吸附速度主要与粒度和活性炭的孔分布有关。水处理用活性炭要求过渡孔(20~1000埃)发达，有利于吸附质(水中污染物)向细孔扩散。活性炭粒度越小，吸附速度越快，但水头损失越大，一般在8-30目范围内。活性炭的机械耐磨强度影响活性炭的使用寿命。
2、污染物性质相同的活性炭对不同污染物的吸附能力存在较大差异。活性炭的吸附能力因污染物在水中的溶解度、分子结构、极性和浓度而有较大变化。
3、由于吸附过程是放热反应，液相吸附时吸附热量较小。用活性炭处理水时，温度对吸附影响不大。
4、多组分污染物共存的影响应用于吸附法处理水时，水中通常不是单一的污染物，而是多组分污染物的混合物。吸附时，它们可以共同吸附，相互促进或干扰。一般来说，多组分吸附时各自的吸附容量低于单组分吸附时。
5、吸附操作条件由于活性炭液相吸附时，外扩散(液膜扩散)的速度会影响吸附，因此吸附装置的类型、接触时间(通水速度)等会影响吸附效果。
